西嶽華山被稱為天下奇險第一山，自古就有武功大成者在華山絕頂證道的傳統。五十年前，道門首尊火龍真人在華山之上邀鬥天下群雄，最後奪得天下第一的尊號。之後他離開了師門，自立門戶創下了隱仙派。
宋時，華山坐落於華州，也就是今天的陝西華陰市，玄空上輩子的時候，有幸遊過一次。遙遙望去，隻見那平坦的大地之上，一顆巨石的聳立在前方，那正是華山。如今再看著險峻的山景，玄空不禁唏噓不已。現下不比前世，華山上的石階、欄杆都沒有修建，想登華山便隻有自古一條路可上。尋常百姓根本難以登頂，隻有練過武功的江湖人才能爬的上去，但若輕功練不到家，稍有不慎就有墜崖的風險。
這山下有一座道門宮殿，名叫玉泉院，傳聞也是陳摶老祖的弟子，就是火龍真人的師弟所建立，不過此時這位祖師已經故去。玄空小心翼翼繞過了玉泉院，沿上山之路施展輕功而行。途徑響山石、擦耳崖、蒼龍嶺等景觀，但他一心取劍，無心觀景，走馬觀花、一瞥而過。不到半個時辰，終於登上了東峰朝陽台。
但見朝陽台之上早有二三十個人。這些人皆穿道服，手中都持一柄道劍，圍在一起看著中間幾人比鬥。
玄空心想：“莫非這些都是來華山絕頂證道的嗎？看起來武功也不怎麽樣。”隻見中間四人兩兩互鬥，所使劍法似乎都是一門。隻不過一側兩人尤重招式，劍法精巧，變化多端，但內力卻是平平；另一側兩人內勁不錯，但出招之時，似乎更為看重勁力、速度，於劍法上的變化領悟不多。
兩邊戰了許久，不曾分出勝負。往往一方將要克敵，另一方或憑著招式巧妙避過，或是利用內勁硬打抵禦。玄空看著無趣，便走開了，也無人注意到他。
他見朝陽峰上有一處洞穴，上刻有三茅洞的字樣。心頭一喜，料想這該是陳摶老祖的遺跡，遂步入其中。然而這洞中除有一座老祖石像之外，更別無他物。出得洞口，複行數百步，又見有一清虛洞，興高采烈進洞尋找，仍是一無所獲。