昝雪濤子一行自邛人境內悄悄南下，
蹲鴟（芋頭）、蒻頭（魔芋），生吃有毒性
來到金沙江皎平渡，這裏兩岸崇山峻嶺，懸崖峭壁，絕非用兵之地。但是依舊一百滇兵駐守，為首者乃是滇王最為依仗的昆明部，首領十方信名船工渡昝雪濤一行過江。
十方信問：“隻有十五人麽？”
昝雪濤道：“兵貴精而不在多。大軍壓境之日，滇境恐慌，我等自可協助滇王。”
十方信帶領眾人悄悄向滇王城出發。滇國土著是大真部，以水牛為圖騰，以銅柱、銅鼓為族標，房屋為“水牛角”式大頂木製杆欄，上層居人，下層養牲。大真部發髻上盤，赤腳長裙，為女娶男，殘忍好鬥，血祭殺奴，其首領既是族長，也是大祭司。
到了棋盤山，十方信令人抬出十副朱黑漆棺，道：“明日乃是祭祖的日子，滇人習俗將先人屍骨挖出，予以清洗裝飾，恭祝大典之後，在埋入土中。隻有委屈諸位了。兩人一個棺材，我已經將陪葬物品清除，不虞有人懷疑重量問題。”
昝雪濤道：“李壞與我同棺，大家按照酋長之命行事吧！”
昝雪濤帶頭躺入棺材，李壞側身在昝雪濤身邊，朱黑漆棺十分寬敞，大約是為了陪葬品的緣故，空間足夠兩人並肩平躺。棺外銅鼓聲響起，棺材晃動，十方信已經命人抬起棺木向王城進發。
“你怕麽？”
“真人不怕，我便不怕！”
“我父親曾經深入滇國，卻不明不白中了痋術死去。我有一個弟弟失蹤多年，直到我收到一封密信，才知他化名無極，潛入滇國八年，本是為了刺殺滇王，卻和滇王的兒子蒙銳結為生死兄弟，進而了解到滇國王室痛苦。父母雙亡，幼弟是我薛家唯一血脈，入城之後，你要貼身保護我弟弟的安全。為了家國，昝雪濤百死不悔，但是弟弟若有閃失，昝雪濤無顏見泉下父母。”