次日，李壞前來領張鬱青去藥務殿。
李壞道：“以後叫我麥子，藥務殿的辛木道人說李壞那個名字有礙眾聽。”
“麥子？辛木道人給你的名字麽？”
“我小名叫麥子，徠麥雖是五穀，但素來不受人待見。麩皮蒸煮堅硬粗糙，還容易脹肚子。麥飯就是窮人的救命口糧，母親生下我隨手給我起個小名，就是麥子。”
兩人來到。隻見店內忙碌一片，數十名病人在**有的上吐下瀉不止、有的麵龐發黑閉目不語、有的腹腔腫大哀嚎不已。
大殿內一個藍袍道袍道人，須發花白，兩眼盡是紅絲，麵容焦慮憔悴。
隻聽他念道：“石膏一斤，知母六兩， 炙甘草二兩，粳米六合。以水一鬥，煮米熟湯成，去滓，溫服一升，日三服。衡爅娮姑娘這四味退熱湯的藥方不錯。”
“小女子粗通醫理。我看病人或者脈象浮大，腹滿體重，口滯麵垢，虛汗譫語。或者惡熱頭痛，舌胎發黃，眼痛鼻幹，腹背潮熱。所以四味退熱湯來解熱退燒絕”
說話的女子背對張鬱青，卻也令人知她是溫婉善良之女子。
藍袍道人道：“不必謙虛。這些人寒脈浮滑，表寒裏熱，均是三陽合病。你這四味退熱湯的藥理作何解？”
女子答道：“君臣輔佐之理。熱潮於內，以苦寒發之，故以知母苦寒為君。但熱則傷氣，須甘寒輔之，故以石膏為臣。津液內爍，故以甘草、粳米甘平益氣緩之為使，以免傷胃。所謂煩出於肺，躁出於腎，石膏清肺而瀉胃火，知母清肺而瀉腎火，甘草和中而瀉心脾之火。瀉之有方，涇渭分明，殊途同歸也。”
藍袍道人道：“藥理不錯，但是少了些變通。你看此人渴欲飲水，心煩背寒者，這是身熱汗出，足冷脈微而渴。給他的藥加人參三兩。”
藍袍道人輪流為病人把脈，每位病人便講解一句，那女子動筆記錄在冊。“此人濕溫，脈沉細，加一味蒼術；”“此人熱而無寒，骨節疼痛，時而嘔吐，加一味桂枝。”“那人暑嗽喘渴，加柴胡、黃芩、半夏。這幾人症候相同，而病體不同，略加變通，更加有助康複。”