第一節前傳 參合陂
愁雲四合，雪大如掌，峭拔高寒的紇幹山（今采涼山）籠罩在密閉愁雲之中。紇幹山，陰山之餘脈，山南為平城邑，東五十裏有蟠羊山，山內有參合陂，旁有小山村，名曰叁合村。山村依托地形而建，山牆上幾名青壯巡弋戒備。
月落星沈，山下營地一小簇匈奴人，十天前這群人肆虐附近十數個村莊，燒殺劫掠，禍害滔天。此刻他們堆柴起火，殺牛烤肉。
牆頭一少年流淚道：“那是我的牛，我要去為‘牛兄’報仇。”少年急的跳腳，竟欲躍下牆頭，尋匈奴人拚命。
墨者鄧陵穀伸手拽住他，厲聲道：“你若出村，火架上烤的就是你了。”
老村長道：“我們全村辛苦數年才攢錢買的八頭牛。小六子精心飼養，每日睡在牛圈，驅蚊蟲，捉螞蟥，呼之牛兄。如今卻被這些胡虜所戕害而食，怎能不心痛跳腳。”
另一名村民道：“一牛所費，當五人之食。每月草料便值一貫錢。明年開春，隻能供租約，賃耕牛。這㶟水川（桑乾河）唯有班氏一族出租耕牛，每頭牛，年輸糧二十石。唉！不知明年，全村還能活幾人。”
一名年輕村民，握緊手中的鉤耙，道：“匈奴隻有二三十人，不若衝出去殺了他們。”
鄧陵穀，乃墨家工墨首領，歎道：“我們工墨，隻會築城修塞，製械造橋，殺人卻是力有不逮啊。你放心，村寨大門乃鐵石斛木築造，城牆青石間以夯土砂石，匈奴人斷不能攻破。大家稍安，切記任性招致禍端， 逞強殃及大局。”
老村長道：“依鄧陵先生所言，二三子嚴密防守，不可妄動。”
墨家弟子禽奚道：“偃鼠飲河，不過滿腹；鷦鷯巢林，不過一枝；匈奴，百蠻大國，其疆域縱橫三千裏，卻歲侵中土，何其貪也！”
墨家弟子瞞寔道：“鵠不日浴而白，烏不日黔而黑。匈奴，豺狼也，固殘暴劫掠之族類。”