祥州柳將軍府來了一位特殊的客人，一個相貌堂堂，魁梧健碩的五十多歲男子——柳奕之的兄長，柳楚析。
柳楚析，乃柳奕之一母同胞的兄弟，比柳奕之大一歲，兄弟倆有五分相像。
十五歲便跟隨湘國富商去了川陽學習經商，那時候川陽和湘國尚未開戰，兩國商貿往來甚為頻繁，開戰後，斷了商貿通道，偶有回來探望兄弟柳奕之，如今在川陽各州府開著數座酒樓，布衣坊，當鋪等，也算得個名副其實的富商，隻是年過五旬，卻依舊孤身未娶。
多年不見兄長，柳奕之激動之餘更是感慨萬千。兩下寒暄過後，他打發了夫人和柳菡鑫回房，這才低聲對柳楚析說道：
“兄長，你再不回來我就要派人去川陽找你了。”
柳楚析見他神色異常，不由得心中一緊，問道：“是她出事了？”
柳奕之歎一聲：“兄長，你這是問大的還是小的啊？”
柳楚析急聲道：“都問，都問。”
柳奕之正色道：“大的好，小的不好。”
柳楚析怔然，急聲問道：“出什麽事了？”
柳奕之憤慨地道：“兄長，虧你還知道問她們出什麽事了？！這麽多年，你不回來，消息都沒有一個，你自己是死是活我們都不知道，你更不問她們是死是活，你……兄長，我從未問過你到底是怎麽回事，你也從不跟我說，為了你，我丟下好好的京官不做，跑到這偏遠小城做個節度使，提心吊膽地替你們守護孩子，我做了這麽多年的犧牲，你好歹也要給我個交代吧？！”
柳楚析滿臉愧疚地道：“我也是沒辦法啊，兄弟，苦了你了，唉——好吧，我都告訴你。”
他長長歎了口氣，少頃，開口道：“二十五年前，我在川陽國經商時認識了一個姑娘，她叫苗玥，從此我對她一見傾心，相處久了，她也與我交了心，我二人兩情相悅，原想等她再大些我便上門提親，誰知，有一天，她哥哥苗賀突然帶她去了湘國京城，之後，她就一直沒有回來，我也再沒有見過她。”