十幾年後,張元吉、張元祥兄弟不但長大成人，且都成了道門中的頂尖人物，二人又奉我之令，分別下山雲遊三載，在武林中都創出了赫赫威名。回山後，我見二人築基已成，又在江湖曆練三年，並無惡跡，便開始分別傳授適合二人的符籙咒語之術。在此基礎上，再選擇繼承人，作為下一任掌教,我也好放下俗務，去修習天道。
還記得那一日，我第一次給元吉講授符籙之術時，說道符籙之術隻能改變一時地環境和運氣，卻不能改變命運，以此說明符籙不是萬能地。我特地說出那日他父親下山我用錦囊贈其符咒最終不能相救於他的事實，元吉聽了頓時臉色大變，我以為勾起往事讓他難過，也就不再提起，誰知卻另有隱情,隻不過這是後話。
在我十幾個弟子中最有成就、資質最好地當屬張家兄弟了，元吉沉穩務實，元祥天資過人，悟性極高，其他弟子皆碌碌之輩，所以掌教人選我就想從二人中選擇其一。隻是他兄弟二人各有所長,也各有所短，讓我一時難以決斷。
誰知沒過多久，一件突發事件讓我改變了主意。一位年輕女子抱著孩子上山，並聲稱孩子地父親就是張元祥，並怒斥元祥始亂終棄，要求張元祥明媒正娶，給她一個公道。要知道我南方道教並不禁婚嫁生子，本來隻要元祥承認下來此事也無可厚非，偏偏元祥死不承認，更要命地是這個女人江湖人稱“惡鳳”許賽男，乃是江湖上惡名昭著的女子，我一怒之下將元祥逐出了山門，同時心中將元吉當作了掌教的接班人選，隻是心中覺得時機未到，等過段時日再將掌教之位傳他。
五年前的一天，我在茅山五絕頂上閉關修練一套功法，七七四十九天的閉關修煉已經有了四十二日，再用七天將功成圓滿。閉關期間，我進入辟穀狀態，不吃任何食物，隻是飲用元吉帶來的泉水。這一日，練功剛至一半，突然眼前一黑，整個人暈了過去。等我醒來時，發現全身無力，不能動彈，元吉待在一旁，冷冷地看著我。我頓時明白元吉在水中下了極高明的迷藥。