明朝洪武年間,天下初定，朱元璋逐鹿中原，戰勝了實力最強的陳友諒與張士誠，又將蒙人趕到了漠北，元朝隻剩下了殘餘勢力蠢蠢欲動，但終究大勢已去，複國無望。經過了幾十年戰爭，國家滿目瘡痍，百姓流離失所，如今雖百廢待興，也開始慢慢休養生息,一 切似乎都在走向正軌。
湘西，古丈，鳳凰山。這裏風景秀麗，山嶽縱橫，尤其溪水極多，故許多鄉村山寨多以“溪”字命名。居民多半白族，土家族，苗族，也有一些漢人。因地處偏僻，交通不便,故而遠離戰爭和政治，雖然貧窮，倒也是安定祥和，與世無爭。在這些山寨中，有一個叫“晨溪”的小寨，隻有十幾戶人家,寨邊最遠地地方，住著一戶漢人，隻有父子二人相依為命。父親沈老爹五十多歲，矮矮胖胖地身材，為人謙和，油乎乎的肥臉上總是掛著笑意，愛喝酒，鼻頭總是紅紅地，做地一手好菜，還頗識幾個字。兒子沈用，乳名喚做追星兒，隻有十三四歲， 長得眉清目秀，額頭高高隆起，雖然有些瘦弱，但四肢修長，雖在少年，卻已有成人地高度，最讓人注目的那雙眼睛猶其明亮，仿佛能夠看透一切似的，卻又保持了天真和善意。
這一日，正是正月剛過，二月初時分，天氣乍暖還寒，追星兒帶著阿黃在溪邊 捕魚。溪水清澈見底，不時有魚兒遊過，追星兒或用漁網堵截，或用魚叉刺魚，收獲頗豐。阿黃是條老狗，此刻靜靜趴在溪邊的草叢裏，看小主人在捕魚，搖搖尾巴，偶爾吠上倆聲，好像在聲援主人。突然，阿黃耳朵豎起，靜聽一下，然後風一般的向林子裏撲去。沈用也不驚訝，因為他知道阿黃一定又是看上什麽獵物呢，估計不是野兔就是野雞什麽的，想到這裏，不由得想起了爹爹做的紅燒野兔風幹野雞，頓時咽了咽口水，心情愉悅，嘴裏哼著也不知是哪個族的小曲山歌，一蹦一跳的往家走去。