三月，桃花殷殷，潺水涓涓。沿著桃止山一路行走，漫山遍野的桃花，徜徉其中，如置身雲霞，暗香浮動，春意朦朧。在含苞欲放，晶瑩剔透的花蕾中穿行的士兵，卻是一股子沉重，肅殺，像是天要塌下來一般。
自上將軍譚奎血戰滁州，兵敗如山倒，袁沛更是一病不起，從滁州返回這桃止山。
如此良辰美景，卻是黑雲壓城。
升鴻樓。
天授四年三月，袁沛攜一百零八位好漢在此地聚義，揭竿而起，扛起防抗大涼的旗幟。
短短十餘年，當年熱鬧非凡，人滿為患的升鴻樓，如今卻寂寥無人，冷清的可怕，那屬於一百零八位英雄的交椅，布滿了灰塵和蛛絲。當年雲集的豪傑，有的死在了餘杭，有的死在了廣陵，有的死在了豫章，死在了榕城……他們都死在了為袁沛建功立業的戰場上，更多的，則是棄他而去。
在皖州和辛無忌的角逐中，他機關算盡，最終還是兵敗，如今自己一手組建的大軍，也有分崩離析之勢態。
連風於讓都離開了他。
袁沛艱難起身，咳了一灘血，看著天空中的愁雲，抱著酒壇倒滿了一百零八碗酒。
“故人陸續凋零，好似風中落葉……”
“想當年，我桃止山聚義，一百零八位好漢，何其熱鬧，如今卻如此冷清，作了鳥獸散。”
“我悔恨啊……”
袁沛暢飲三大碗，再無力氣，癱軟在梨木椅子上。
“想我自桃止山起兵，步步為營，醞釀十年之久，臥薪嚐膽，一舉統一江南，所過之處，百姓無不竭誠相迎，那種勃勃生機萬物猶發的境地，令我癡迷，短短數年，難道這偌大的桃止山，就要成為我的墳墓嗎？”
“天定勝人，人定勝天，我袁沛，定要勝天一半！”
“咳咳……”
剛吼一聲，卻是胸脯難受，咳出一大攤黑血。