皖東，滁州城。
辛無忌和袁沛的角逐進入白熱化，但桃軍始終無法攻入滁州，陷入了焦灼，雙方在前兩個月下來爆發出數次的大型戰役，雙方累計傷亡達三十萬，但可惜的是，雙方始終無法奈何的了誰。袁沛身下謀士如雲，卻始終拿辛無忌毫無辦法，誠然，這是袁沛自起兵以來，遭受最棘手的一戰。
這一日，皖州上將軍梁山回來了，他還綁回來了十幾人，老弱婦孺都有，一個個不知所措，滿臉驚恐。
“大人，您真是料事如神了，末將聽了您的差遣，拿著您偽造的文書，一路喬裝深入會稽郡，桃軍還真沒發現端倪。”
梁山嘿嘿一笑。
辛無忌卻是歎息一聲，他最反感的便是利用“人性”的脆弱取得戰爭勝利，可偏偏，十九年的官場沉浮，讓他一步步變成了他最討厭的人。他曾以為自己滿身傲骨，從不為了權力卑躬屈膝，也從不為了名利摧眉折腰。他不籠絡誰，巴結誰，一生辦事，隻求個問心無愧，現在他做不到了，為了贏取戰爭，守下身後他一手締造的淨土，他隻能不擇手段。
被五花大綁的一個老農模樣的老伯遲疑著，試探性問道：“諸位大官人，你們……你，你不是說我兒子在城裏當了大官，是請我來享福的嗎？大官人，是不是我兒子不聽話，惹到了你們？”
旁邊有一個灰頭土臉，麵如死灰的中年人怒道：“爹，你糊塗了，樊褚那個廝，天授三年的時候殺了人，逃到了皖州，他怎麽可能當官，一定是這些年東窗事發，或者當了山賊，這些人一看就是抓樊褚的大官人，是要拿咱們威脅樊褚。”
老伯滿臉不可置信，嘴唇糯糯的：“小褚殺了人？他怎麽會殺了人？老大，你為什麽從未跟我說過？”
那中年人心如刀絞，痛苦地說道：“那年樊褚和我去集市倒賣山貨，有一夥官差，押送犯人刺配充軍，結果喝酒走丟了犯人，在荒野抓壯丁當犯人去充軍，樊褚塊頭大，被官差看上了，不分青紅皂白就要抓他充軍，樊褚一怒之下就殺了他們，為了不牽連咱們，就獨自往皖州方向逃走了。”