窗外旭日已升，雪晴雲淡，梅林中仍是銀裝素裹，綴以點點嫣紅，淡極中透著隱約的豔。
屋中疏闊明亮，紅泥小爐內的碳火幽然一閃，終於熄滅。
明坤就著爐上的餘溫，烤著幾塊米餅，香氣溢開，年行舟這才覺得腹中甚是饑餓。
“餓了吧？”明坤略帶歉意地說，“我這裏也沒什麽好東西，隻能委屈你們了。”
“這已經很好了，”年行舟就著茶水吞了兩口米餅，瞄了一眼食不下咽的薛錚，問道：“薛錚的母親，一直想讓他離開九難穀嗎？”
薛錚立刻抬頭，看向明坤。
“不錯。”明坤微微笑道，“我們到九難穀後不久，便遇到了楊桓的妹妹端珞，也就是薛錚的母親。楊桓本想在事情辦完後帶她離開，但她卻拒絕了，隻要求我們把她最小的，也是最正常的一個孩子盡快帶走。”
“正常？那就是說……”年行舟喃喃道，沒忍心往下說。
明坤直視薛錚，頷首道：“端珞是個很了不起的女人。在你之前，她曾生下過兩個有缺陷的孩子，其中一個沒有手臂，生下來便被帶走，隻活了幾個月，另外一個出生的時候沒有什麽異常，但養到三歲的時候還不會說話，也不會爬，祭司硬是把人帶走了，但之後不久，端珞又想辦法把那孩子偷了出來，一直悄悄地養在穀外，就在我曾待過的那個山洞裏，我們這才得以遇到她。”
另兩人默然，一時都不知道說什麽好。
“我們見到她和那孩子的時候，那孩子已有七八歲，仍然不會說話，隻能發出吚吚嗚嗚的聲音，”明坤麵上露出一絲不忍的神情，“但端珞把他照顧得很好，衣食基本能自理。她說，生了兩個孩子後，她在滿月之會前後，都會偷偷地服用一種草藥，以避免再次懷孕，但仍然有了一次意外，幸而這次意外懷孕，生下的是一個健康的孩子。”