她……終究還是不在了。
站在山路上，葉斐抬頭看向天空，強忍著眼角的淚水沒有流下。
雖然心裏早已經有了準備，但親耳聽到道人的話後，最後一絲希望也被磨滅，讓他久久不能平複。
直到下到山腳下，他才恢複了半分神采。
……
回到長安城時，已經是傍晚時分了。
火紅色的晚霞映照著天空，清爽的風讓他的心情好轉了一些。
噠噠噠……
伴著清脆的馬蹄聲，一人一馬身影在斜陽越拉越長。
剛進城不就，葉斐就被一頂轎子攔住了去路，四個抬轎夫分列兩側，身邊還跟著兩名帶刀侍衛，看到攔在前麵的轎子，葉斐眉頭微微一皺。
這頂轎子的簾子是黃色的，且簾子上的刺繡乃是一條張牙舞爪的龍，在大淮王朝，唯有皇家之人，才有資格乘坐龍攆。
他認得這是宮裏的轎子，正當疑惑之時，轎子裏傳出一聲沙啞的咳嗽聲，帶刀侍衛連忙撩起簾子，一名白發蒼蒼的老太監從轎子裏走了出來，望著騎馬而來的葉斐，嘴角勾起一抹微笑：“喲，葉將軍這是去哪了，這麽久才回來。”
“可讓咱家在這一通好等。”
這老太監身上有一股子極重的陰柔氣息，可偏偏目光犀利猶如鷹眸，言語之間看似平常可卻帶著若有若無的霸道，這是一種很奇怪的感覺，明明兩種氣質截然不同，可卻同時出現在一人身上。
葉斐之前見過這老太監一次，知道對方是先皇陛下身邊的紅人，此時對方能稱作龍攆外出皇宮，顯然也極受新皇陛下的待見。
“譚公公找我何事？”葉斐從馬上躍下，沉聲問道。
聽到葉斐的話，譚公公嗬嗬一笑，雙手揣著袖口說道：“皇上得知葉將軍回來了，特地讓咱家來給將軍送些奴仆。”
一邊說著，譚公公從袖口掏出了一卷金黃色的卷軸，緩緩拉開卷軸沉聲道：“奉天承運皇帝，詔曰：前虎賁軍副將葉斐，滅大涼，鎮漠北，居功甚偉，乃我大淮棟梁。愛卿歸鄉後朕心痛不已，如今聽聞愛卿重回長安，朕心中甚是歡喜，賜家仆二十，黃金千兩，若愛卿願重歸社稷，可到宮內見朕！”