雖然節氣已過驚蟄，玄陽城往西，朔風口外的紅蓮堡周圍依舊是白茫茫大雪一片。
一支駝隊為躲避風雪，在頭人的帶領下頂著風雪緩緩地走進了早已破敗不堪的紅蓮堡中。
“啪，啪啪！”
頭人揚起手掌，拚命拍打著一扇胡楊木做成的木門，期待著那座石屋的主人能夠放他們進去暫避。
吱呀一聲，房門打開了。
出現在眼前的是一名身著大氅的女子，她用一層薄薄的黑紗蒙著麵，頭上同樣罩著一塊紗巾，風雪之中隻露出一雙眼睛在外麵，戒備地審視了一圈來人，見並無什麽可疑之後，將幾位客商放進了石屋之內。
石屋正中生者一堆炭火，眾位客商圍火而坐，烤著饢餅喝著酒，有一搭無一搭地說著話兒。
“欸，哥幾個聽說沒有，北涼人又耐不住寂寞了，幾個月來頻頻滋擾玄陽邊塞，據說已有十幾個村鎮慘遭屠戮了。”
“咳，是又想要以此敲詐自己的親外甥了吧？”
“哈哈哈，說的也是，如今的太子殿下倒是極孝順北涼國這個娘舅的，隻要邊關一有戰亂，慕容拓拉著金銀綢緞的大車便風風火火從太子宮出發了。”
“花些錢能換來兩國和睦相處也不失為明智之舉，打起仗來要花的銀子又何止百萬千萬。”
“罷了罷了，這些與你我有何相幹，隻顧看好我們的貨物，別被響馬賊搶去便好。”
“……”
客商們麵前的火堆明明滅滅，坐在身後角落裏的女子卻聽者有意，起身上前一步幫那幾名客商添了些熱水，湊近了聽一位年長的客商又道：“不都說太子是跟北涼人一唱一和，在昭文皇帝麵前唱雙簧嗎？最近有流言說慕容拓並非皇家正統，流言剛一傳出，慕容拓還沒怎麽樣，北涼人倒是率先坐不住了，居然多處襲擾大燕邊關。昭文帝派了好幾位大將去平亂，後來又派大臣去和談，都未能成功，不得已才隻好重新啟用這些日子故意冷落的慕容拓，果然奏效……”