因比武招親提前一天結束，瀾滄江上的禁航令也提前一天解除。
許是兩日未曾通航，整個望夫渡一時間人滿為患，熙熙攘攘，好不熱鬧。
渡口邊一家無名茶館裏，燕戈行和師兄二人壓低了鬥笠的帽簷，坐在窗邊，留心觀察著渡口裏來來往往的大小船隻，看能不能找時機偷偷登上一艘西去的船兒。
三道通往江心的棧橋上，每一處都有十幾個手持利刃的水手守著，逐一檢查著客商手中的渡牒。看樣子，想要從他們眼皮子底下神不知鬼不覺地混過去，著實不是件容易的事。
正躊躇間，卻有一披著蓑衣，穿著短褲草鞋的紅麵漢子湊上前來，徑直坐到了兩人身旁，伸出骨節腫大的手指敲了敲桌子：“二位是想坐船嗎？”
他的樣子慌裏慌張，說話間還不時四處張望。
“我們沒有渡牒，怎麽坐船？”
燕戈行把花生往碟子裏一丟，脫口而出。那人狡黠一笑，示意燕戈行附耳過去，燕戈行和師兄對視一眼，湊上前去。
“看出來你們沒有渡牒啦，不然我又怎會來跟你搭訕。”說到此，那人把手掌按在茶案上，伸出五根水裏泡脹了的手指：“這個數！”
比師弟年長了兩歲的常牧風當即便已猜出這人是個跑黑船的蛇頭，雖然心裏早已樂開了花，臉上卻黑了下來，伸出手，把那人的小指掰了回去：“每人四兩，已比去買渡牒多了一兩了。”
那人當下一愣，心說“好一個傻子”，他的意思是兩個人五兩，縱是這般，也能比搭那些手持渡牒的多賺三兩銀子。一張渡牒三兩，他們船家隻能拿到一兩，剩餘的二兩卻都被那瀾滄盟的人收羅了去。卻沒曾想這呆子居然一個人就要給四兩，當下便要開口答應。
卻聽對麵那個年齡小一些的連聲道：“還有門外那頭驢，驢也要坐船。”