今年春上，遭遇變故之後，曾繡為了安頓小蘭費勁了周折。曾狗子拿了錢早不知所蹤，曾繡這個身份，也不便隨時照看妹妹，後來聽說城外天炎山莊環境優美，設施高檔，且安全措施、管理服務十分到位，便不惜重金在這裏包租下一個小院，又托熟人找了孟婆子來照顧小蘭。
這孟婆子最會做麵子活兒，在曾繡麵前表現得極好，看上去手腳利落，嘴甜心細，但背過臉去，卻隻當小蘭小貓小狗一般，甚至連貓狗也不如，喝罵推搡，隨便給她一些剩飯，將她的衣服首飾變賣，曾繡問起，她隻說小蘭自己出去玩弄破弄丟了。曾繡想著她不過是貪些小便宜，心腸還是不錯，便對此睜一隻眼閉一隻眼，隻求她對小蘭好些。
可惜曾繡小看了這孟婆子了。孟婆子年輕時便喜歡攛掇事兒，明地裏說媒拉纖，暗地裏介紹皮肉生意，一張嘴兩邊說，騙死人不償命。偏巧有一日，小蘭獨自去溪邊亭子玩耍，被一個遊玩的痞子猥褻，被孟婆子發現，便塞了些封口費給她。這下子倒給了孟婆子啟發，心裏尋思，小蘭長得如花似玉，又傻得人事不分，家裏僅有的一個姐姐身份神秘，三五個月才來看一回，這分明是上天送給她的一個發財門路呀。
可憐小蘭，神誌不清，口不能言，每日裏噩夢不斷。孟婆子對外隱瞞得極好，隻有賣茶的中年女子看出些端倪來，卻不願多管閑事。
孟婆子目送文清沫兒出了門，馬上換了一副嘴臉，將正在偷吃糕點的小蘭一把推坐在地下。
今日真是晦氣，好不容易勾搭上幾個客人，還被這兩個不知從哪裏鑽出來的野孩子給壞了好事。不過，方才摔得鼻青臉腫的那個假小子，模樣兒出挑得不錯，要是能將她控製在自己手裏，這銀兩就來得快了。
唉。孟婆子在心裏重重地歎了口氣。自己平生的夢想就是開一家有頭有臉的大妓院，裏麵養十幾個如花似玉的姑娘，可是這些年為了找兒子，四處奔波，不光妓院開不成，還要淪落替人帶孩子的地步。這苦日子，到哪一天才是個頭呢？