青城風景秀麗，山勢險峻，峭壁如刀削，有鬼斧神工之說。
山中樹木茂密，花草眾多，時有珍奇野獸在此處出沒。
在青城山，有曲徑小道無數條，而下山大路也有數十條，這山中從遠處看去，可見那數十條小徑如靈蛇一般，在這山中纏繞。
楊茗和寧遠及教中弟子，是何時下山，從哪條路下山，無人知曉。
隻是幾日後，才發現在青城已不見他們的身影。
楊茗和寧遠及數十弟子，其實也並非一同下山，他們在不同的時間出發，其實早在一月前，已有弟子先行出發了。
而每隔幾日，總會有一二個弟子離行，青城弟子為何要用這種分散出發的方式下山呢？讓人感到疑惑，是故作神秘還是其中藏有什麽隱秘呢？
這次出行的任務其實隻有楊茗和寧遠知道，而寧遠所知的也其實有限，隻是按照楊茗的吩咐而進行。
寧遠和楊茗二人分頭行事，楊茗從西寧線路入西疆，而寧遠則從蘭州路線入東疆，二人分別在不同線路匯合先期出發的弟子。
最後到達最遠的北疆匯合，匯合將各自的線索齊集以後，將重點在回程中進一步挖掘。
先期出發的弟子，其實是奔赴各地，將青城和當地商賈們所收購的名貴藥材、打造精巧的首飾，以及一些上等的布匹整理起來。
然後扮作商人，混在一群到西域的商人中，分別與兩位青城嫡係弟子楊茗和寧遠接頭。
話說寧遠和楊茗分別後，獨自一人前行，從青城出發，到蘭州有一千多裏，加上路途坎坷，就算快馬也要十數日方可到達。
而先期出發的青城弟子由於所馱貨物，則更要慢了許多，所以寧遠很快就找到門中暗號，一路暗中護送弟子們。
一日，到達一個叫青荷的小鎮，寧遠讓扮成商人的青城弟子們在此地稍事休息，自己則獨自到另一家客棧下榻。