周遠在下課鍾聲敲響，所有學生起立和教授道別後的第一個瞬間，就從後門閃出教室，快步衝下了樓。他再也不想去回憶剛才課上那窘迫欲死的一幕，另外，他也需要立刻趕往“梨花渡”。
“梨花渡”是燕子塢校內的渡口，供來往於本部和曼陀山莊校區之間的穿梭渡船停靠。
渡船每天從卯時到酉時每隔半個時辰往返一次，周遠在一個月裏有一半的時間在早課結束以後，都要馬不停蹄地趕午時的那一班渡船去曼陀山莊。
曼陀山莊校區大約有燕子塢本部的一半大，主要是博士備選的生活和住宿區域。周遠不是博士備選，他去曼陀山莊的原因是因為那裏有整個江南最大的武學圖書館“琅嬛玉洞”。從上個學期開始，周遠已經離開了食堂，開始在琅嬛玉洞圖書館打工賺取生活費。
周遠從語嫣樓後麵的小徑抄近路到了“梨花渡”，一艘能容納十餘人的大烏篷船已經停泊在那裏。
周遠踏上渡船，照例在船尾找了個地方坐下。每天坐校船往返於本部和燕子塢的，無非是三種人。第一種是同時帶學士生和博士生的教授，他們可以享受到渡船的烏篷內休息的待遇。第二種是從校外回來，經本部回曼陀山莊的研究生，他們約定俗成地都會坐在船頭。第三種是在曼陀山莊任職的各類後勤人員，他們都坐在船尾。像周遠這樣去研究生院打工的學士生非常少，上個學期這一班船上就隻有周遠一個，他總是在船尾最角落的地方找個靠船舷的位置坐著。
周遠剛坐下不久渡船就起錨了，一前一後兩個船夫三下兩下，就把渡船撐入了一片一眼望不到邊的蘆葦**中。
曼陀山莊是個神奇的地方，它離燕子塢有大約七裏的水程，處在一片巨大的蘆葦**的中心，沒有人知道它的確切位置，甚至不知道它到底在燕子塢的哪個方向。羅盤那樣的定位儀器在那裏會神秘地失靈或者給出錯誤的指示。想從煙波浩渺的太湖上直接達到曼陀山莊是不可能的，唯一的辦法就是經由燕子塢的這條水道。