穀雨節辰時一刻。
天氣極佳，過去十年來，姑蘇城都沒有遇到過如此風和日麗，氣溫適宜的農祭佳節。
從天蒙蒙亮的時候，姑蘇城周邊農莊、果園裏的農戶、佃戶、長工、短工就早早一家人起來打扮一番，穿上鮮豔的新衣服，包上幾盒昨晚煮好的鹵蛋豆幹、帶上幾籃瓜果，趕著車，騎著騾，坐著烏篷船向姑蘇城進發了。
東西南北幾條進城的主幹道開始不斷匯聚起人流，坐在車馬上俊美的農家少年男女，和路兩邊最後一批尚未凋謝的春花相映成兩道風景。幾條最大的水路也是船頭接著船尾，小孩們或扒著船舷呆望自己倒影，或在船艙裏嬉戲追逐，或騎在父親肩頭揮手歡叫。
對很多孩子來說，穀雨節永遠都是他們人生中第一次最自在歡暢的郊遊體驗，和寒冷的年節相比，春泥、青草和花香糅合在一起的氣味更加清晰地印在他們初識人世的腦海裏，平日裏那種清貧、辛勞、獨自在田野裏徘徊的孤獨被暫時忘卻了，愁楚、歎息和疲憊也突然從父母的麵容表情裏消失，取而代之的是他們難得一見的笑容，當然還有他們已經成年的哥哥姐姐臉上洋溢著的那種好奇，渴望和憧憬。
但是對參加過多次穀雨節農祭的成年人來說，他們很快就能發覺今年的穀雨節和往年相比有著不少區別。
往年接近城門的道路上，會看到一隊隊不帶兵器的姑蘇巡捕擺著免費的茶水攤位，舉著各色彩旗維持著秩序，指示著進城的道路。但是今年，道路兩邊全都是荷戟持刀穿著黑黃色製服的蘇浙緝尉。
原本穀雨節大家最常去的城內景點就是滄浪亭，這一天整個園林必定摩肩接踵，無論是小吃、表演、園藝遊戲，都會排著長長的隊伍。可是今年滄浪亭卻被封鎖了起來。雖然皇子昊殿下和蘇浙省先後頒布詔諭和官文，宣布姑蘇城係列綁架案成功告破，但滄浪亭因為遭受匪賊破壞，無法如期開放。