鹹通十年十月十日，長安城的上空籠罩著厚厚一層青雲，街上雖然人頭攢動，七十二坊卻一絲聲響也無，你道為何？卻原來是懿宗皇帝最寵愛的女兒同昌公主[1]薨了。
從頭天晚上開始，由廣化坊到延興門一帶的街道便已籠好，一夜死寂。等到十日天一亮，公主宅邸的大門便打開了。駙馬爺保衡打頭，領著十對貴族子弟率先走了出來。他們均著白色衣褲，赤著腳，頭上的襆頭巾子也換成了白麻。等出了廣化旗亭，少年們便唱起了挽歌，清亮的歌聲如一支羽箭刺破了長安的天空雨漸漸落了下來。隨著他們的歌聲，焚起了第一道升遐之香，當今聖上崇奉釋氏，送葬隊伍裏自然少不了尼姑和尚，一時之間，隻見香煙嫋嫋，法韻姍姍，依稀辨認得出是一首《歸西方讚》[2]：
歸去來，生老病死苦相催。晝夜須勤念彼佛，極樂逍遙坐寶台。
歸去來，婆娑苦處哭哀哀，撒手須歸安樂國，長辭五濁見如來。
……
聲聲為念彌陀號，一時聞者坐金蓮。不如西方快樂處，永超生死離無常……
為公主送葬是一件了不得的大事，長安城的百姓雖然見過世麵，卻不曾經曆過如此靡奢華的排場，一時東西二市為之罷市，士紳庶人如蟻聚一般，隨著公主的棺槨，由廣化坊至宣平坊，再緩緩折向東邊的延興門。忽然之間，誦經聲中響起一聲大喊：“廣化坊那裏正給公主燒金銀珠寶哪！還不快去！”話音剛落，人群便嗡一聲炸開了，大多數人扭頭便往回跑等人散得差不多了，才見玄法寺的寺門開著一道小縫，一個和尚，寬衣大袖，從門縫裏頭冷冷地窺探著這支隊伍蜿蜒走向東郊。
雨下了整天，到了傍晚的時候轉成了雪粒，沙沙打在玄法寺的黑瓦上等到二更時分，雪卻停了，雲開霧散，半輪彎月掛在墨藍的天空之中，下一片冷光。遠遠地從北麵的宮廷傳來《歎百年歌》[3]，樂聲淒楚，正如那些冰寒晶瑩的霜雪。及至後半夜，隻聽得吱呀一聲，虛掩著的寺門被推開了，進來了兩個中年男子，一個氣質清古，見之忘俗，一個虎眉虯須，相貌奇崛。他們進門之後便徑直朝著寺北走去，走不多一會，前頭的男子忽然停了下來，瞪著身畔的牆壁，忍不住手舞足蹈，道:“這定是懷素手書了……果然是筆力遒勁，神采動人！幾之兄，留步留步……那裏是陳子昂的馬，此寺中另藏著十萬尊金剛佛像，據說雕得亦不尋常。隻可惜我們來得不是時候，若是白日能得閑進來……”