由漢水順水而下，達到武昌，再逆流由長江上達洞庭，差不多要花掉大半個月的工夫。柳七七講，第一是漢口的花樓街，你絕對不能踏進去半步，第二是不可夜泊君山，提防山中強盜。當日牛滄海與梅皓二人受命，雇下這十餘隻船去采集木料。三月裏雨水如麻，整天價乍暖還寒，好像全楚國的秀才們都將墨磨到了雲天，一路上兩人想到大夥兒在湖底清理淤泥，廓出地基，一群鵝似的伸長脖子等船上物料開工幹活，就心急如焚，固然是沒有去花樓街眠花宿柳的心思，連這不要夜泊君山的枕頭風，也忘得一幹二淨。
船艙裏點起了燈，將墨黑的湖上子夜憑空挖出一箱光明。牛滄海強撐著眼皮不睡，看著對麵梅皓，在燈下盯著那張帛圖發呆。正是龍蝦精洪珊由汴京裏帶回來的畫圖，一路上已被梅皓看過無數遍，卻還像他老婆的家信一樣，沒有看夠。他的手纖細而白，臉也是，看上去，更像出入縣學的秀才，不像一個日淋雨曬裏幹活的木匠。
牛滄海道：“聽說你常給你老婆織毛衣？”
梅皓低頭答道：“是的，幫主。”
牛滄海道：“你真沒出息，男人應該學會用刀，女人才會喜歡，你看我這個，小時候我用它殺豬，現在我用它來殺人。”一邊說，一邊又將他的殺豬刀由屁股後解出來顯擺。
梅皓點點頭，臉上有傾慕的神氣，答道：“是的，幫主。我幹活時用斧頭，也覺得很神氣，但我沒有用斧頭殺過人，有時候我老婆用我的斧頭去殺雞。你老婆長得不難看，我老婆長得也很不錯的。”
看來我跟這個小白臉木匠，沒有什麽共同的語言。牛滄海在心裏歎道。他決定，還是要靠自己的意誌，而不是春夜的談話，來趕走瞌睡。可是，在他將殺豬刀重新放回腰裏去的時候，他聞到了船艙裏，一股子甜甜的橙子一般的香氣，像燭光一樣，散發開來。“蒙汗藥！”他腦子裏咯噔一響，殺豬刀掉到地上，他蒙頭倒下去的一刻，看到梅皓也不爭氣地將臉埋到了龍宮圖上。不聽女人言，吃虧在眼前啊。完了，這九船木頭一船釘，完了，龍宮圖紙值萬金，全完了，在他掉進蒙汗藥的迷夢之前，牛滄海又悔又恨。