趙扶風離開臨安時是炎炎的夏日，到達長安時已是懨懨的冬天。他以為自己將進入一座布局嚴整的宏大都市，看到的卻是隻夠人憑吊和緬懷的小城。
唐朝末年，朱溫強迫昭宗遷都時把長安變成了丘墟，官員和士民被迫遷徙，宮室和民居全被拆毀。其後韓建重築長安，僅僅保留了中央官署所在的皇城，舍棄了周長六十七裏的外郭城和皇帝居住的宮城，這種狹小的局麵一直維持到明清。
趙扶風想：“難怪我說恨不得生而為唐人，一定要去瞻仰唐的偉大都城時，快雪說我注定會失望。她隻能在紙上見識天下，所知卻勝過常人。”
無論如何，負載著久遠曆史的長安成為趙扶風西行之路的第一站。他取道西涼府，唐時的涼州彼時已屬西夏國，然遠上白雲的黃河，萬仞山中的孤城，仍壯美如詩人的歌詠。他穿行在莽莽蒼蒼的塞上風景裏，縱然寂寞也是開闊的。
經過廢圮的陽關時，趙扶風禁不住回首，但覺江南的旖旎風光已成夢境，唯有她的微笑容顏在料峭春寒中綻放，清晰得仿佛觸手可及。
趙扶風行走的路線如同五百多年前那個西天取經的和尚，然而他比和尚走得更遠。穿過伊吾和高昌，沿天山南麓而行，塔克拉瑪幹的風沙吹糙了南國少年的皮膚，也差點奪去他的性命。
奄奄一息地躺在沙漠裏時，趙扶風見到那冰雪般的少女，似敦煌洞窟中的天人一樣赤身起舞。他知道是幻象，卻越發懷念她的柔軟身體和清甜嘴唇。
趙扶風被路過的駝隊救起，之後他翻越蔥嶺（帕米爾高原），進入中亞。嶺險穀深，風烈雪冷，他盡踏在腳下。自然力固然令人敬畏，他修習的神刀門內功卻令他一次次超越極限。
趙扶風毫不猶豫地繼續西行，並且確信自己終將到達古籍記載的拂林——位於西方大海邊的國度。漫長的旅程裏，他漸漸失去言語，成為沉默嚴肅的男子。隻有午夜夢回，聽到她用故國音韻宛轉喚他名字，他才會微笑如當日之少年。