《牡丹錯》原本叫《枕中記之青城外傳》，是我少年時代完成的第一篇小說，與曆史靠得近些，與武俠離得遠些。之所以稱為外傳，是因為我的心裏還藏著一個更為龐大的故事，等著我哪一天把它寫出來：）
修訂的時候，我發現，處女作果然夠青澀，裏麵的感情卻是現在寫不出來的。所以我保留了故事的感情線，隻在技術層麵上作了修改，比如文字的表述和銜接等等。
我覺得這個故事更像是一篇童話。閻浮提眾生，各有苦楚，悲劇固然扣人心弦，歡悅的故事也是不可缺少的。
杜甫有一首《飲中八仙歌》，描繪了開元天寶年間帝京長安八位嗜酒的風流人物，《牡丹錯》中有三位出場。一位是玉樹臨風的崔宗之，一位是汝陽王李璡：“汝陽三鬥始朝天，道逢麯車口流涎，恨不移封向酒泉”，還有一位是詩仙李白：“李白一鬥詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”
據《唐語林》、《太平廣記》等記載，汝陽王李璡“姿容妍美，秀出藩邸”、“英秀過人”、“舉止閑雅”，唐明皇李隆基曾親口稱讚李璡“姿質明瑩，肌發光細，非人間人，必神仙謫墜也”。可見李璡是李唐皇室知名的美男子，故事中怡然的美貌也是遺傳自父親李璡。