水晶簾上的法力被嫏嬛不動聲色破開，而未驚擾休憩中的鯉魚妖。嫏嬛撒去一片睡霧，鯉魚妖躺在花瓣藥草浴湯內沉睡，念珠盤在手腕上，緊貼胸腹，下半身露出一截焦黑魚尾。
小人魚抱臂端詳，作沉思狀：“這是一條烤焦尾巴的鯉魚妖。”
“她想化龍。”
“什麽？”小人魚沉思姿勢潰敗，“鯉魚怎麽能化龍？分明是不同的物種！”
嫏嬛目光掃過沉睡中的鯉魚妖：“而且，她有了身孕。”
“什麽？”小人魚再度震驚，“說好的物種隔離呢？”
嫏嬛褪下纏在鯉魚妖手腕的佛珠，掂在掌心：“木患子常作一百零八顆，以示求證百八三昧而斷除百八煩惱，這串佛珠卻是一百零七顆，可釋家並無百七之數。”
小人魚捂著嘴：“莫非我不小心咬掉一顆？”
嫏嬛將佛珠放回鯉魚妖身上，從袖中取了歸墟畫筆，見小人魚牙齒鋒利，便指使小人魚咬破華纓指尖。小人魚不敢違抗，乖乖照做。
一滴血落入歸墟畫筆，嫏嬛揮毫，一幅斑斕畫境融入水霧。
方塘如鑒，一群鯉魚遊弋天光雲影間，啄食飲泉。一尾孱弱金色小鯉魚落在群魚後方，行動遲緩，回回奪食失敗，隻能啄些軟泥。群魚皆是靈智未開，一生的使命不過是爭搶魚食。小金鯉也不例外。
群魚嬉戲時，小金鯉潛在枯荷下，鱗片脫落，神形呆滯，不久便要死去。同為錦鯉，小金鯉顏色暗淡，不如同伴們色澤鮮活，亦不如群鯉靈動活潑。大限來臨，小金鯉伏在荷葉下一動不動。世間的一切聲響漸次遠離，生命流失之際，忽地湧來朝暮課誦、梵唄清音，仿如生命絕響，喚醒神魂。小金鯉動了一動，微微昂起魚頭，更投入地聆聽。
不知何年何月，小金鯉忽然能看清荷葉碧水間雲的影子，以及人的影子。靈智開啟的刹那，嗅到佛香，聞見經聲，望見每日投喂群鯉的僧人。