元恪從**坐起，又夢魘了。
他扶住額頭，依稀記得夢中女子詭秘的笑，不羈的言。
素裳女子坐在桌邊，手捧酒壇，笑意若淺若深，話語帶著幽異：“公子可聽說過返生香？”
他不記得自己說了什麽，女子的語調惑人心神：“《十洲記》載，西海中洲上有大樹，芳華香數百裏，名為返魂，亦名返生香，可令死人複生。”
何其荒誕！
元恪下了床榻，踩著咯吱作響的樓板，是那間客棧。昨夜飲酒，後來便不省人事，奇怪並無宿醉之感，或許此間的酒也不同凡響。他並未多想，出了房門，循著短廊轉角的一座木梯下樓，踩出一片幾欲散架的嘎吱嘎吱聲。
客棧大廳傳出劈裏啪啦聲，不時夾雜腔調各異情感強烈的人聲。
“梅牌十，麽雞三，鵝牌四，梅花九！”
“板凳四，斧頭十一，銅棰七，梅花十！”
“天杠！”
“至尊寶，猴王對，嗬嗬！”
“哇，女王大人好厲害喔！”
“連贏十六把！要不要這麽過分？！”
“宋老板不會沒錢了吧？”
“館主敢說沒出老千？”
“姓宋的，你哪隻眼睛看見我們嬛嬛大人使詐了？本座觀察許久都未看出破綻，哼！”
“沒鬼能連贏十六把？本娘娘都不信！”
“哎呀，真當自己是神女娘娘了？不就是贏了你六斛珍珠五十顆瑪瑙麽，小氣！”
“吃貨你再說一遍！”
“真當自己是神女娘娘了？小氣小氣！我說了怎麽著？”
嘭！啪！
賭桌散架，骨牌嘩啦墜地，錢兩滾得滿廳，不少上品珍珠嵌入地板縫隙。
“阿九，摶風賢弟，你們冷靜一下！”
“客人鬥毆，損毀兩百年木桌一張，按今日古董市價計算，當賠白銀三千兩。”
“宋老板，是她先動手的！”
“宋老板，是他先出言不遜！”