青年從街麵塵土裏撿起包袱，緊張地抱入懷裏，身後傳來客棧掌櫃的罵聲與旅客們的嘲諷。
“沒錢住義莊去，住什麽客棧！”
“恁多畫師趕考，來晚了都沒地方住，掌櫃也是好心，容他住了兩日，他卻還賴著不走，委實不識好歹！”
“聽說他拿了幾張畫給掌櫃，權作宿資，說不準也是個畫師……”
“快別提了，掌櫃原是不識畫，給他哄騙了去，後來叫別的畫師掌眼，都說畫工拙劣，運筆如錐刀，不合美學，也全不懂當下流行，一文不值，可把掌櫃坑慘了！”
青年拍去包袱上的灰，對入耳的諷聲不作理會，孤身走入川流不息的街道。漫無目的地走了一個時辰，偌大洛陽城，沒有他的容身之地。流落異鄉的羈旅之感絲絲縷縷聚到心頭，匯成一份難言的苦澀時，腳步邁入一條巷陌，一眼望不到盡頭，如同他無望的畫師生涯。
這是條冷寂的巷子，走了半晌都隻有他自己孤零零的影子作伴，不見一個活人。名利紛紜的魏都洛陽竟有這樣一個冷僻所在，倒是與他眼下寂寥心境不謀而合。
日影偏移，午後慵懶的陽光從小巷與天空交界處垂掛下來，如一道金色的紗幕，投照在青磚牆麵一角、被微風吹動的一則告示上，幾列工整小字鮮明地映入他的視野。
——招賢納士：聘畫師一名，需具丹青技法，兼備庖丁手法，略懂賬房管理，適者畫契，約期三載，月錢百文，包食宿，宿食自月錢抵扣，違契者償雙倍月錢。嫏嬛畫館館主誠懇以盼。
青年詫然失笑，這帖招工告示待遇稀薄條件苛刻不說，畫師、庖丁、賬房三職竟妄想合招一人。他歎聲搖頭，對洛陽商人的觀感降到極點，正待邁步，一陣風拂過，將那告示吹落，不偏不倚拍到他臉上。渡江以來，黴運似乎就與他如影隨形，他揭開糊臉的稻草紙，恰同幾步遠處一雙水濛濛的瞳眸撞上。