一間又髒、又亂、又破、又小的屋子。那老婆婆正蜷曲在屋子裏的一張破炕上，縮在角落裏，整個人都縮成了一團。
常剝皮走進來，將兩壇酒和一疊銀票都擺在破炕前的一張破桌上。
忽然恭恭敬敬地向老婆婆鞠躬。
從來也沒有人看見他對任何人如此恭敬過。
老婆婆也顯得很吃驚，身子又往後麵縮了縮。看來不但吃驚，而且害怕。
常剝皮道：“銀票是十萬兩，酒是二十年陳年的女兒紅。”
老婆婆好像根本聽不懂他在說什麽。
常剝皮道：“晚輩姓常，叫常無意，在家裏排行第三。”
老婆婆忽問道：“你老子是常漫天？”
常無意道：“是！”
老婆婆身子忽然坐直了。忽然間就已到了桌子前麵，拍碎了酒壇泥封嗅了嗅，疲倦衰老的眼睛立刻發出了光。
就在這一瞬間，這個老掉了牙的老婆婆，就好像變成了另外一個人。
不但變得年輕了很多，而且充滿了威嚴和自信，變得說不出的鎮定和冷酷。
這種變化不但驚人，而且可怕。
常無意既沒有吃驚，也沒有害怕，好像這種事根本就是一定會發生的。
老婆婆再坐下來時，桌上的那疊銀票也不見了。
常無意臉上雖然還是完全沒有表情，眼睛裏卻已露出希望。
隻要她肯收下這十萬兩，事情就有了希望。
老婆婆道：“這是好酒。”
常無意道：“是。”
老婆婆道：“好酒不宜獨飲。”
常無意道：“是。”
老婆婆道：“坐下來陪我喝！”
常無意道：“是。”
老婆婆道：“喝酒要公平，我們一人一壇。”
常無意道：“是。”
他搬了張破椅子過來，坐在老婆婆對麵，拍碎了另一壇酒的泥封。
老婆婆道：“我喝一口，你喝一口。”