01
春天。江南。
段玉正少年。
馬是名種的玉麵青花驄，配著鮮明的、嶄新的全副鞍轡。
馬鞍旁懸著柄白銀吞口、黑鯊皮鞘、鑲著七顆翡翠的刀，刀鞘輕敲著黃銅馬鐙，發出一串叮咚聲響，就像是音樂。
衣衫也是色彩鮮明的，很輕，很薄，剪裁得很合身，再配上特地從關外來的小牛皮軟馬靴，溫州“皮硝李”精製的烏梢馬鞭，把手上還鑲著比龍眼還大兩分的明珠。
現在正是暮春三月，江南草長，群鶯亂飛的時候，一陣帶著桃花芳香的春風，正吹過大地，溫柔得就仿佛情人的呼吸。
綠水在春風中**起了一圈圈漣漪，一雙燕子剛剛從桃花林中飛出來，落在小橋的朱紅欄杆上，呢喃私語，也不知在說些什麽。
段玉放鬆了韁繩，讓座下的馬，慢慢地踱過小橋，暖風迎麵吹過來，吹起了他的薄綢紫衫。
就在這件紫綢衫左邊的衣袋裏，放著疊得整整齊齊的一疊嶄新的銀票，足夠任何一個像他這樣的年輕人，舒舒服服地花上三個月。
他今年才十九，剛從千裏冰封的北國，來到風光明媚的江南。
欄杆上的燕子被馬蹄驚起，又呢喃著飛入桃花深處。
段玉深深地吸了口氣，隻覺得自己輕鬆得就像這燕子一樣，輕鬆得簡直就像是要飛起來。
但是他也並非完全沒有心事。
家教一向最嚴的中原大豪段飛熊夫婦，當然不會無緣無故就放他們的獨生子到江南來。
段玉此行當然也有任務的。
他的任務是在四月十五之前，趕到“寶珠山莊”去向他父親少年時的八拜之交，“江南大俠”朱寬朱二太爺去拜壽。將段家祖傳的寶物“碧玉刀”帶去做壽禮，然後再把朱家的寶珠帶回去。
“寶珠山莊”最珍貴的一粒寶珠，就是朱二太爺的掌上明珠。