婉娘這幾日不知去了哪裏，連晚上也不回來。黃三去北市購進香料，文清去外送貨，留沫兒看家。
剛吃過早飯，老四就來了。
不過幾日，老四像是老了十歲，胡子拉碴，眼窩深陷，兩隻眼白布滿紅血絲，抱頭蹲在聞香榭堂前的梧桐樹下無聲而泣。
沫兒隻擅長罵人，安慰人的話怎麽也說不口。偏偏今日家裏就他一個人，他繞著老四轉來轉去，無話可說。最後忍無可忍，隻好叫道：“別哭啦。我知道你心裏著急，哭有什麽用？”
老四擤了一把鼻涕，茫然地瞪著沫兒。
沫兒老氣橫秋道：“你這幾天打探到什麽了？說來我聽聽。”
老四找了幾個平時玩得來的朋友，一起幫忙尋找錢玉屏，可連那個假冒錢玉屏的人也如同人間蒸發了一般，再無一點蹤跡。詢問嶽母吳氏，吳氏隻會哭天嚎地，一見到老四便抓著他連哭帶罵，要他還她女兒，不僅幫不到忙，反而添亂。老四有家不能回，人又找不到，想到錢玉屏可能遭受不測，登時心頭大亂，幾近崩潰，唯有來找聞香榭尋求辦法。
沫兒耐著性子道：“你好好想一想，看有沒有其他線索。比如，那個關押你的土牢，除了牡丹花，還有其他什麽疑點？”
老四揉著頭發想了半晌，喪氣道：“真沒什麽。”
沫兒提醒道：“那個牢頭，身上有什麽配飾？或者周圍有什麽氣味、響動？”
老四冥想了半晌，道：“配飾倒沒有，不過土牢的地上，有一個字。”土牢裏暗無天日，隻有每次開窗送飯時才能透個氣。剛進去時，老四如熱鍋上的螞蟻，心急氣躁，一刻也靜不下來；幾天過後體力不支，心裏也覺得絕望，每日就躺著破席子上等死。
老四道：“我閑著無事，手指便在地麵上摸來摸去，發現席子旁邊有刻鑿的痕跡。”土牢的地麵、牆壁，皆用大塊的青石條鋪成，十分堅硬，上麵有些裂紋之類的也不足為奇。老四無意識地順著刻痕一條條劃拉，意外發現其中一些細微的刻痕有弧度，摸索的多了，發現這是一個字：佛。