三月初頭，倒春寒來襲。城外桃林，一陣兒冷風吹過，桃花紛紛落下，太陽瞬間隱入雲層不見，天空恢複了昏暗。
沫兒連打了幾個噴嚏，噴出一個大大的鼻涕泡兒。他抱緊圓肚瓷瓶，撮起嘴巴，小心地不讓鼻涕泡兒破裂，一雙黑眼珠子爍爍放光，得意地含糊著聲音道：“啊呀，文清快看，這麽大的泡泡！”
文清也不覺得惡心，接過瓷瓶，嘿嘿一笑，從懷裏抽出一條手帕，朝著他的鼻子擰去。沫兒一躲，泡泡破了，鼻涕兒糊了滿臉。
今日兩人受婉娘指使，出來尋找製作香粉的材料。今年洛陽風水異常，天氣陰冷，最適合桃樹的一種贅生物——桃麵癭生長。桃麵癭算是一種菌類，長在桃樹枝幹癰瘤之下，表麵如同嬰兒麵頰一般細膩紅潤，有去瘢除痕之特效，是做香粉不可多得的材料。這幾天，兩人將城內外附近的桃林走了個遍，總算找到這麽一株。
兩個人鬧著，一時忘記了寒冷，興衝衝回了城。未到新中橋，便聽有人呐喊尖叫，喝彩聲不斷。擠進去一看，原來是暗香館的畫舫，沿洛水搖曳而行。
洛陽城中青樓多以此招攬主顧，兩人不以為怪，駐足圍觀。畫舫共三層，雕梁畫棟，裝飾豪華。一層奏樂，多位樂師身著盛裝，演奏得如醉如癡；二層則有十幾個如花似玉的女子憑欄而立，個個氣質高雅，姿色不凡，任由他人評頭論足；三層頂部，幾個身姿婀娜的舞伎聞樂展袖，翩若驚鴻，引來兩岸青年男子高聲喝彩。
兩人看了片刻，正要離開，隻聽旁邊一個高瘦青年道：“花魁怎麽還不出來？”
他旁邊一個猥瑣胖子咯咯笑道：“今日新花魁第一次亮相，自然要吊足人的胃口。”瘦子好奇道：“新花魁？是哪一位？”
胖子吞咽著口水，神神秘秘道：“身世神秘，據說驚為天人，別稱黑牡丹。”