鏟子發出一聲清脆的叮當聲，聽上去應當是挖到了什麽硬物。
“停下來！”烏洪對揮鏟的工人搖了搖手，然後快步上前，雙手扒開地上的泥土，從掘開的大坑裏撿出一塊形狀不規則的鐵片，大概有半個手掌大小。
“這是什麽？”葛垣問他。
烏洪用自己的衣袖把鐵片擦拭幹淨，在陽光下細細查看：“這是用來鎮魔的鐵符，把鐵片鑄造成西南天空中最亮的星團的形狀，上麵刻上向神明祝禱的巫文。按照你們東陸通行的天文術語，它叫作炎冽星團；但在雷州的很多地方，這個星團被稱為神居，代表著我們所信奉的創世之神——星母。”
“什麽你們我們的！”葛垣在他背上拍了一下，“我雖然隻是個微不足道的小小縣令，既然來了雷州為官，就是雷州人。星母的傳說我當然也聽說過，不過挖出這塊鎮魔符，能說明什麽呢？”
“神居是雷州天空中所能見到的最亮的星團，星母是很多雷州土著心目中至高無上的神明。”烏洪把鐵片攤在手心，“一般的雷州人祈求神明庇佑，都不會向星母祈禱，因為擔心用自己小小的欲念去打擾了最尊貴的神明，那是一種罪過。”
“所以？”
“所以，如果有人會使用象征著星母化身的鎮魔符，通常隻意味著一件事。”烏洪慢慢地說，“他想要鎮壓的，或者說他正在麵對的，是一種極度危險的存在，一種超越普通常識的巨大恐怖。他隻能祈求最有力量的星母去拯救他。”
“如果世上真的有妖魔，那這枚鎮魔符所對應的，大概就是最邪惡、最駭人聽聞的那一種。”
葛垣打了個寒戰：“那個瘋子……那個瘋子……到底是在這兒找到了什麽啊？”
“他真是這麽被活活嚇瘋的嗎？”
三天之前，第一場雪落下來的那個清晨，瘋子被送到了衙門裏。