卓思衡並不擅長宣威訓話，但他也有適合自己的背調方式。
入冬後，慧衡命人將涼閣都掛起絨氈，隻餘閑窗兩扇透著室外園子裏自然澄明的光亮，書房裏融融淡淡，溫馨又亮堂。
“你叫陳榕，可有表字？”他看著寫在紙上十分規整的名字，溫和詢問站在下首的男孩。
陳榕此時已撂下筆站好，點頭後是搖頭。
“字寫得很好，讀過幾年書？”
“三年。”
“在村塾？”
“在州學。”
卓思衡心下了然道：“以你父親的官職，想必家裏花了很大功夫才送你進去學習。”天下苦心家長大抵如是。
陳榕低著頭，並未回答。
與十四歲的悉衡相比，十三歲的陳榕雖然身高相近個子卻矮了好些，憫人司日子難熬，孤苦的孩子無人照拂，怎麽也不可能白白胖胖。
“我家中並不缺下人。我選你也並非一時善心大發，而是我有特事要辦，隻你最合適。”卓思衡放下寫有陳榕名字的紙，“你的月錢與我家其他仆人一樣，不過，你不必服侍或者隨從，隻是有兩件事需要你來親自做。”
陳榕抬頭看著卓思衡，隻覺得他說話並不怎麽大聲，也不威嚴，溫和的平靜裏卻始終透著難欺的肅然。
卓思衡自書架上拿出一本裁好的雪白紙頁新簿冊：“第一件要動筆。我要你將家鄉安化郡的風貌風物寫下，還有你自幼成長在家鄉的經曆見聞也都可以事無巨細。大到你記得的郡內要事與輿情眾論，小到家長裏短田野奇聞甚至一草一木。你是州學出來的孩子，識字遣詞不在話下，白話直記也並無不可，重要是詳盡真實。這些我都會一一看過，然後問聽於你，還需要你替我詳細剖答，所以省時簡寫也未嚐不可，但最重要的是你心中有數。”
以為自己已然淪落為奴仆的陳榕用難以置信的眼神看向卓思衡，隻見對方麵目沉靜如水，並無半點戲謔之意。