卓思衡見範希亮和父親略有緩和，這才提出可不可以去範家拜祭一下姨母的牌位，盡一份晚輩的哀思之心。此事他入京省試前便有打算，隻是範家不許自家多往來，也不希望給表弟添麻煩，現在表弟即將赴任，他出於禮數去探望長輩順便道別也是合理。
誰知姨丈仍是不許，甚至罵範希亮翅膀硬了專門給李氏添堵，找來什麽表哥拜祭亡母，範希亮聽不過去表哥被這樣說，略有抗辯，惹得父親大怒，於是又被關在家中反省思過。
卓思衡因為此事連累表弟而內心愧疚，心道，不知當年姨母健在之時受過多少委屈，姨母走後表弟又吞過多少眼淚，如今總算表弟能外放闖出一片天地，自己縱然拜祭不到姨母，無法替母親盡心，但必然要不計得失襄助表弟，令他幸福平安。在表弟不能出來的日子裏，卓思衡到處奔走幫忙，總算好些東西在範希亮赴任前都置備齊整。
送行那天正是三月二十一日，春分好時節，帝京城外京江運河上的橫橋碼頭三兩夥頭工吆喝人讓路，纖夫們一個連一個替船靠泊挑頭，端是一派人頭攢動貨堆如山的景象。這裏是自中京府南下的必經之路，自帝京到江州，再換船行過三山江便至靈州，隻是若要到範希亮上任的桐台縣，還得再轉陸路翻山越嶺。
明媚春光裏，卻是話別愁。
卓思衡按照習俗攀折下綠芽茂茂的柳枝，放入表弟掌心：“表弟一定要多多保重，路上吃食勿要圖省事隻吃幹糧，偶爾也得下船吃兩次新鮮飯菜，我給你做了些糕餅帶著，都放你箱籠中了。還有，我買了幾本靈州地誌風物相關的書，你路上拿來看看，知己知彼百戰不殆。到了地方記得先詢問衙門老吏本地概況，再做其他。最重要的是記得給家裏和我都來一封信報個平安。”
範希亮眼中早已是晶瑩，拚命忍住，哽咽道：“這些我都曉得，表哥在官家腳下做事也要萬事小心，雖然你是最穩重的個性，但也切記謹言慎行。”