雪夜，大理寺典獄。
一匹灰色老馬孤零零拴在馬棚，太冷的天氣讓它半口草料都不想吃，盡管如此，大理寺的值夜的巡卒還是小心翼翼給它往槽裏不住添加可口的草料。
一邊添一邊用隻有自己能聽見的小聲抱怨：“大半夜的……怎麽來了這麽大的官……”
不同於刑部大牢，典獄雖在地下，卻寬敞幹燥，多設燈台明盞於通道夾壁，又以幹草墊地，再灑青灰除味，沒有尋常監牢的潮濕蟲蟻與腐臭氣息。
這裏關押的大多是朝廷的機要犯人，或是身有重罪卻因諸多原因懸而未決，以及尚待三司會審及皇帝親自問訊宣斷故暫且羈押的官吏，因要涉上，故容不得苛待。
然而往往等待典獄內犯人的卻是更嚴酷的命運。
卓思衡忙完中書省政事堂的公務已將近午夜，至典獄時，值夜的司事官正打著瞌睡，見新相至此趕忙迎接。
鑰匙叮鈴叮鈴隨著二人步伐，司事官持燈走在側前帶路，總忍不住偷偷去看沉默的今朝新相，雖說知道他年紀不大便權柄在握，卻不知道竟然是這樣年輕。
“卓大人，就是這裏。”帶到後，他打開牢門，盡管此處亮度足夠，他還是將燈留下，離去前說道，“有什麽吩咐的，下官就在盡頭恭候。”
卓思衡點點頭道：“辛苦了。”
司事官似乎沒有預料到新相的謙和能惠及自己，忙道應該的，卻也邊走邊回頭，心道果然是死牢裏的囚犯，來頭不小，竟也有這般重臣探視，可大概這之後就是死期了。
他見過的要案和大官也是不少，這其中的規律他還是知曉的。
司事官漸行漸遠，卓思衡步入囚室，將門帶上。
羅元珠起身頷首道：“罪臣見過卓相。”
她本就清瘦，如今更是憔悴伶仃，深褐色囚袍鬆垮罩住卻貼不了身，像是每個獲罪的大臣一般，在牢中的這段時日盡管無有苛待，卻還是被寢食難安所折磨。