首頁 罪臣長子科舉入仕記

第1章

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茅屋破窗外是北風號泣,窗內陋室裏有婦人哀涕。

“大哥,我是真的熬不下去了……自全家獲罪流徙,再到從帝京上路朔州,這期間我家裏人再三讓我和相公和離,我死活不肯,母親一病不起,我亦是狠下心嫁娶相隨與相公不離不棄。咱們到這來的一路盡是苦難,但有相公在我身邊,什麽苦累我都願意挨。可如今……相公棄我離世,即便帶著我倆的這兩個骨肉,我也……我也沒有活著的興味了。前些日子終於有信到營裏,說母親她……她自我走後便藥石無醫,半個月後便去了……”

說至此處的羸瘦少婦已是泣不成聲,被她喚作大哥的人正是卓家三兄弟的大哥卓衍。兄弟三人被父親的案子連累,舉家流放極北朔州勞苦役,仕途盡毀,妻小相累。卓家二弟在路上病累交加暴亡,三弟於半年前凍斃於勞役的采石井礦,留下三歲一女與另一個尚不足周歲的幼兒。

昔日親愛手足僅剩卓衍一人,雖剛過而立之年,他卻已是兩鬢斑白形容枯癟,靜默地聽著此番悲語,他的妻子宋氏輕輕摟住三弟妹薑氏因哭泣而顫抖的肩膀,也是淚落不止。

薑氏夫人握緊長嫂的手,相對而泣道:“我父親年逾四十方有我這個不孝女,如今信上說母親去後他也憂思成疾,每日盡說些胡話,都是講我幼時那些玩笑事,我哥哥聽了成日的哭,請來的大夫都說沒辦法……哥哥讓我念想當初在父母膝下承歡的日子替自家人想想……他說我相公去世便已是寡居之身,依照律例,隻要大哥首肯出具文書便可出寡請離,可我是能脫身,但我的兩個孩子……我兩個苦命的孩子他們姓卓啊……”

朽窗喑啞搖晃,仿佛北風聞此悲聲也欲嚎啕。

“弟媳,不必再說了。”

沉默許久的卓衍忽然開口,他的目光始終隻是看著鋪滿幹草的地麵,啞了的嗓子裏仿佛是用力擠出的聲音:“孩子就放在我家,與二弟的女兒一樣。你父親既然想你了,你就回去吧,也去你母親墓前盡一盡未及的孝道。”