城中主幹道上的街邊大酒樓正是觥籌交錯之時，酒氣菜香四溢。
宮九與原隨雲正坐在二樓窗邊。
原隨雲的耳朵微微一動。
宮九抬眸，迎麵對上一道視線，來自一個邋遢的和尚。這和尚穿的僧衣又老舊又醃臢，踩著一雙破草鞋，麵容神態看起來都老實憨厚，怎麽看都是一個不該出現在如此酒肉豐富、人聲鼎沸的地方的和尚。
可這和尚卻來了此地，還徑直往他們這桌走過來。
宮九：“我看到一個和尚出現在酒樓裏。”
原隨雲：“哪來的和尚這麽不老實，也來酒肉之地？”
宮九：“老實和尚若還算不老實，天底下就更沒有老實的和尚了。”
老實和尚規規矩矩地坐在桌邊，麵對滿桌酒肉，害羞地笑。
樓下街上有儀仗路過的大場麵，是南下賑災的欽差範大人回京了。
儀仗入城後不多時便完成了這趟行程的任務，裏麵的人馬各自解散，回各個部門去給上司匯報這一趟的情況。
這群散開的下屬裏，自然也有被夾帶出行的顧惜朝。他遊刃有餘地應付過一輪上官的問詢，一回來就去尚書府找傅大人。
禮部尚書傅大人攥著一把魚食，坐在遊廊邊上，手指間隙裏不時漏下些許魚食，引得池子裏的遊魚當先爭搶。他卻皺著眉，似乎對如此場景有些憂慮。
顧惜朝走近，恭敬向傅大人問安。
傅大人聽過顧惜朝對賑災此行事項與情況發展細細匯報過一遍，竟然沒有像顧惜朝預想中的那樣，神采奕奕、野心勃勃地吩咐他接下要做哪些事情。
顧惜朝垂首而立，一副恭順的樣子，卻試探地問：“京城中近來，可是有動**？”
“暫時，勿理會。”傅大人沒有看他，眼睛仍然緊緊盯著那群為爭搶魚食又是擠又是跳的遊魚。
顧惜朝：“天子誕辰即將到來，聽聞平南王府今年難得帶了世子上京，為天子慶賀。我們可要準備一份厚禮？”