蕭景曜在放榜後的第三天， 給嚴知府遞了拜帖。
和縣令一樣，知府的宅子同樣在衙門後方。
蕭景曜到的時候，已經有位穿著文士衫， 留著山羊胡的中年男子在府衙門口等著，見了蕭景曜後便笑著迎了上來，拱手笑道：“蕭公子， 知府大人特定命我在這等你，裏麵請。”
蕭景曜見對方一身書卷氣， 回了個叉手禮，恭敬道：“勞先生久候， 晚生失禮。”
“蕭公子客氣了， 我乃嚴知府的師爺， 姓周。你叫我周師爺便是。”周師爺一邊說著， 一邊領著蕭景曜進了府衙大門。
知府衙門可比縣衙威嚴雄壯得多。蕭景曜跟在周師爺身後， 從府衙中軸線的甬道往二堂走去。期間先經過儀門， 這是知府拜接聖旨和接待貴客之地，東門進， 西門出， 正門輕易不得開。
周師爺不似嚴知府那般嚴肅，一邊走還一邊向蕭景曜介紹，“儀門內設有六科，東側是吏、戶、禮三科，西側則是兵、刑、工三科。府衙諸多胥吏文吏，便在此處辦公。”
儀門至府衙正堂的中央，立著一座三門四柱的石質牌坊。蕭景曜見這座牌坊通體潔白無瑕， 猜測這應當是由十分名貴的漢白玉建成。抬頭一看，牌坊上刻著“公生明”三個字。
蕭景曜除了研讀四書五經之外， 還讀了不少聖賢經籍，知道這是取自荀子“公生明，偏生暗”之言。意為隻有處以公心才能查明事情的真相。
和府衙的屬性正好相和。
周師爺微微一笑，停下腳步，給了蕭景曜一個眼神，“我和大人更喜歡背後那句話，你可以過去看看。”
蕭景曜略微有些好奇，在周師爺含笑溫和的目光中，蕭景曜抬腳走至戒石坊後方，上麵刻著十六個大字，“爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上蒼難欺。”
蕭景曜心中震動，抬眼看向周師爺。周師爺捋須微笑，在蕭景曜回來後，笑著問蕭景曜，“如何？”