洪武帝是從農民中走來，年少時他曾經在地主家打工放牛，彼時那被地主剝削欺壓的記憶讓他對地主這種存在可謂深惡痛絕。
但作為一個帝王，他也非常清楚地主有其存在的必然性和合理性，因此一直按捺著自己的脾氣和喜好，並未對地主富豪勢力多做幹涉。
甚至於，在後世人眼中充滿了仇富因子的洪武帝在執政的早期對民間的有錢人可以說是極其寬容。明早期的商稅為三十稅一，也就是3%，若放到現代，這個稅率足以讓所有的商戶兩眼冒光。
當然，這主要也是因為洪武初年的商戶們承擔了大量的社會責任，他們穿行全國，用馬匹和騾馬踩出一條條的天然道路，在幫助朝廷運送當地需要的物資的同時，也大力緩和了不安的民眾與朝廷之間的關係。
用後世的標簽來說，如今大明走南闖北的商人幾乎個個都能打上愛國商人的紅戳。
譬如雲南如今的情況就是一個活生生的例子。
在收複雲南後，第一批進入雲南的不是軍隊也不是朝廷官員，而是受到朝廷征召和鼓勵的巴蜀商人，他們牽著矮腳馬，攀上高山，忍受著高原難捱的氣候，為與世隔絕的雲貴高原帶來了屬於中原的豐饒物產和友善笑容。
沒有了中間商和元政府盤剝後的中原物資價格更加親民，若不是商人們護著，這些貨物還沒到昆明恐怕就要被搶完了。
在將稻米同雲南的官府換取鹽引的同時，有一批勇敢而無畏的中原商人第一次踏上了茶馬古道，和位於西藏高原的藏族商人們互通了一波有無。
茶馬古道始於唐，興於宋，唐朝時由於文成公主的關係，唐帝國和彼時的吐蕃王朝關係相當緊密，不過那時候商隊行走的主要通道是陝甘青的唐蕃線，茶馬古道因為需要走蜀道並不方便。
不過到了宋朝，尤其是丟失大片北方土地的南宋，他們唯一可以依賴的便隻有茶馬道。