“好冷！怎麽到了這裏就特別冷？”
“你已經穿得跟長毛熊一樣厚了還抱怨什麽？”
“人家身體纖細嘛！”
“媽的尤利坦你個死人妖閉嘴！”
“格裏爾怎麽跑到這種地方來？我的眼皮都要被吹翻了！”
“那就閉上眼睛，要下去了！”
“讓你的翼蜥飛穩點！注意‘贖金’……哇哇哇！”
“別哇了！小心咬到舌頭！”
隨著撲啦啦的聲響，四隻覆蓋著黑色鱗片，拖在後麵的細長尾巴幾乎與身體等長的生物跌跌撞撞地從崎嶇的山頂上跳了出去，巨大的皮膜在空中伸展開來，夾著細雪的大風承托著它們連同身上的負載，將它們送往這片綿延深廣的森林的彼端。
山勢相連，峰巒不絕，濃雲聚集，在廣闊的天地之間，這四隻龐大的飛行獸如同飄舞的昆蟲般，在冬季的風雪中艱難前行著。在視線還未觸及的盡頭，沉默的龍之脊在靜靜地等待。
在與這座令人畏懼的非自然存在相隔兩天路程的地方，太陽照常升起在淺藍色的天空中。
寒霜從地麵上漸漸消去，被火焰清理過的土地呈現出潮濕的黑色。所有的人都已經醒來了，身上單薄的衣著難以抵禦清晨的凍氣，大多數人都縮著身體湧向領餐的地點，那裏早就升起了十幾個火堆，蹲在最前麵的孩子們使勁嗅著空氣中的味道，眼饞地看著火堆——或者說，火堆之下那些蓬軟美味的塊莖食物。不過在他們剛剛過來之前，早起準備早飯的婦女們已經再三聲明過，絕對不準在她們眼皮底下做任何小動作，否則就有這些小崽子好看的。
不過也不需要人們等待太久，早飯開始的木梆聲響起之後，十幾條人龍在營地前的空地上曲曲折折排了起來。負責維持隊伍秩序的都是女性，對賦予了她們這些權利的術師大人的吩咐，這批由幾個部族的女性組成的後勤隊伍執行得非常徹底，即使是自己的丈夫或者孩子也不能讓她們徇私。從火堆和鍋中取出的土豆照每人兩個的數量逐次配給了下去，還有用某種寬大的草葉包起來的一份魚鬆。吃完之後口渴的話不準去河邊喝生水，有整整一鍋煮沸過的熱水供他們飲用。