地下二層, 電子鍾無聲跳動, 房間裏一片寂靜, 隻有天花板一角的通風管發出似有似無的嗚鳴聲。
蕭肅在燈下注視著那張發黃的厚卡紙。
十二年了, 這張本該在榮銳身邊, 陪伴他度過孤獨童年的繪本紙，在耶格爾手中藏了整整十二年。
時至今日，竟突兀地，猝不及防地出現在了他的麵前，以如此不可思議的方式。
這難道就是命運嗎？
命運，確實像個惡劣的孩子，肆意玩弄著手中的玩具。
心痛、憤怒、仇恨……蕭肅壓抑著內心翻騰的情緒，強迫自己在腦海中推演十二年前發生的一切。
關於鄭菲的死, 他所知不多，隻有榮銳和榮思寰敘述過的一些零星碎片。他記得那應該是2017年夏天, 榮銳即將上小學, 鄭菲本打算秋季便轉職，安下心來管教兒子，誰知卻接到了一個無國界組織的邀請。因為事關她長期瓶頸的一個項目，於是她決定趁著最後的暑假遠赴東非。
七月底, 她與組織成員在桑瓦咖以西的大本營匯合, 之後帶著自己的科研小隊深入鯨湖北部的叢林。恰在其時，反對軍針對乞力國聯合政府大選發起暴亂，布希娜帶領的部落勢力迅速占領西北山區, 企圖攻打桑瓦咖，威脅首都渡瑪的安全……
蕭肅拿起紫色鉛筆，在紙上畫下一個簡單的地圖。鯨湖，顧名思義是一個形似鯨魚的巨大湖泊。它橫亙在乞力國西北邊境線上，頭部向南，尾部向北，微微內彎，宛如一條躍出海麵的鯨魚。
布希娜的勢力主要盤踞在鯨魚尾部的位置，鄭菲當年深入的恰好是她的地盤，暴亂爆發之後，留守桑瓦咖郊區的大本營立刻向她發出緊急通知，讓她往南部的安全區撤退。
三天後，榮思寰在鯨湖東北部，一個叫始源之海的山間窪地中執行任務，夜晚埋伏的時候，忽然收到了一個來自林間營地的求救信號。