曹譚對曲長負的防備放下不少，對於他的一些要求也就盡可能地滿足，曲長負想要翻閱的卷宗名冊賬本，他也在中午的宴會之後，就痛痛快快地著人奉上。
曲長負一眼都沒看，讓劉元放在一邊的架子上。
劉元以為他是累了，便道：“少爺若是乏了，今天早點休息，改日奴才念給您聽。”
曲長負微嘲道：“你以為他敢拿來給我看的東西，能有什麽用？”
劉元笑道：“是奴才蠢鈍了。不過您讓我打聽上一任主事請辭的原因，倒已經有了些眉目。”
曲長負抿了口清茶：“你別總躬著腰，看著累得慌。坐，說來聽聽。”
上一任清吏司主事是主動請辭的，其理由是高堂病重，要回家侍奉。
但據曲長負所知，他乃是庶子，而目前病重的則是素來不慎親近的嫡母，若因為這個理由就要辭官不做，未免令人生疑，因而在上任之前便囑咐劉元想辦法來營中打聽。
原來就在這上一任主事辭去官職的不久之前，軍營中出了一個名叫陳英的逃兵。
目前沒有戰事，軍士們都在軍營中好吃好喝的養著，按理說轟都轟不走才是，卻不知道這個陳英受到了什麽刺激，竟然連夜帶著妻子而女兒逃跑了。
這個消息直到兩日之後，才被上報給了他上屬的牙將，軍營中便派人四處搜捕。
結果人沒抓回來，幾天之後，清吏司主事竟然辭官了。
這兩件事之間看似沒有什麽關係，一前一後發生，卻總是讓人覺得詭異。
結果更加離奇的是，又過了幾日，附近鎮子外麵死了一名十五歲的少年，仵作驗出他似是被軍刀割喉而死，陳英身上的嫌疑很大。
這樣一來，百姓們人心惶惶，要求整頓軍紀，追查凶手，事情越鬧越大，軍營這一邊卻連陳英為什麽會跑，都沒有一個明確的說法。